RADIOTERAPIA Y CONSEJOS PARA COMBATIR SUS EFECTOS SECUNDARIOS

La radioterapia es una forma de combatir el cáncer que utiliza rayos X, partículas o semillas radiactivas para destruir las células cancerígenas. Las células cancerosas se multiplican más rápidamente que las normales por lo que la radioterapia les causa más daño (ya que ataca a las células que se reproducen más rápidamente). De esta manera las células cancerosas no crecen ni se dividen.

La radiación más común es la de haz externo (se coloca dentro del cuerpo), puede darse a través de semillas radiactivas que se colocan dentro o cerca del tumor. También se puede recibir radiación de forma oral (bebiéndola o tomando una píldora) o por vía intravenosa.

Se utiliza para reducir el tamaño de los tumores, evitar que estos reaparezcan tras la cirugía o la quimioterapia, aliviar los síntomas de los tumores o para tratar los cánceres que no pueden ser extirpados.

La radioterapia también daña las células sanas por lo que conlleva efectos secundarios que dependen tanto de las dosis recibidas como de la frecuencia con la que se han recibido. Aparece pérdida del cabello, cambios en la piel, náuseas y vómitos o diarrea entre otros. Dependiendo de la parte del cuerpo (mamas, boca, pelvis…) en la que se realice la radioterapia pueden aparecer otros efectos secundarios.

Consejos para combatir los efectos secundarios:

Para combatir las náuseas y vómitos:                       

• Tome alimentos fáciles de digerir y hágalo despacio
• Realice 5 o 6 pequeñas comidas al día
• No tome alimentos ni muy calientes ni muy fríos
• Realice pequeños paseos después de comer
• Pregunte a su médico sobre las comidas y bebidas que debe tomar cuando sienta malestar

Para combatir los pequeños cambios en la piel: 

    

• Pregunte a su médico sobre los productos que puede o no utilizar sobre su piel
• Proteja su piel (utilice agua tibia al ducharse, séquese suavemente…)

Para combatir los cambios sexuales:   

  

• Pregunte a su médico si puede mantener relaciones sexuales durante el tratamiento
• Es normal que no tenga ganas de mantener relaciones sexuales por la etapa que está pasando y por el cansancio que supone.  
• Pueden aparecer cambios sexuales debido al tratamiento (consulte a su médico sobre los mismos)

          -  En el caso de las mujeres:

• Deben hablar con su médico en caso de que crean que pueden estar embarazadas ya que la radioterapia puede afectar al feto
• La radioterapia en la zona de la pelvis puede ocasionar cambios en la vagina: sentir dolor al mantener relaciones sexuales, sentir picazón, ardor…
• Existen geles y cremas para aliviar estas sensaciones
• Puede utilizar un dilatador para que la vagina sea menos estrecha

Para más información consulte la página del InstitutoNacional del Cáncer y Medline Plus.